El presidente de Estados pronuncia un discurso en el histórico puente
Edmund Pettus

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Recuerda a los valientes que, hace 50 años, lucharon en Selma “por el
voto para todos”

CAROLINA MARTÍN ADALIDEspecial para EL MUNDO Nueva
York

Setenta kilómetros separan el puente de Edmund Pettus en Selma de Montgomery, la capital
del estado de Alabama. Un recorrido que 600 activistas afroamericanos empezaron
a caminar el 7 de marzo de 1965como parte del
movimiento por los Derechos Civiles de las minorías en Estados Unidos. Esta
jornada, que ha pasado a la historia como Bloody Sunday, se tiñó de sangre por
la represión policial que les impidió cruzar el puente. Al tercer intento, el
21 de marzo, la entonces multitudinaria marcha llegó al capitolio de Alabama para exigir el derecho al voto.

Medio siglo después, a orillas del rio
Alabama, el presidente Barack Obama subrayó que esa
“marcha no está terminada, pero nos estamos acercando”.
También quiso destacar que aunque la nación no sea “perfecta” después
de 239 años de su fundación, está más cerca.

Ante una nutrida representación de
políticos, como el ex presidente
George W. Bush y su esposa, y ciudadanos que peregrinaron hasta el
puente para conmemorar el 50º aniversario de una lucha por la igualdad que
sigue más vigente que nunca, el primer presidente afroamericano de EEUU
pronunció un emotivo discurso sobre las desigualdades que existían y aun
persisten. Con el puente de fondo, Obama reclamó las
“puertas de oportunidades” que abrieron los hombre y
mujeres que intentaron atravesarlo en 1965. “Por esas puertas caminaron
las mujeres, los latinos, los americanos-asiáticos, los gays, los americanos
con discapacidades”, enfatizó antes de señalar la deuda que tiene el
país-.

Las más de dos horas de retraso -por un incendio en los alrededores de la Casa Blanca
que activaron a los servicios secretos- no mermaron los ánimos del público que
aplaudieron y jalearon la
intervención del presidente, justo después de uno de sus héroes, el
congresista y activista John Lewis.

La importancia del voto

Tras la marcha de hace 50 años, el
presidente Lyndon B. Johnson firmó la ley que reconocía el
derecho al voto de las minorías en agosto de 1965, pero como
dijo Obama hay que seguir ejerciendo ese derecho. “El cambio depende de
nosotros, de nuestras actitudes”, señaló, recordando que cada
estadounidenses puede contribuir a mejorar el país.

El alcalde de Selma Patrick Evans
recordó que “tenemos muchos puentes que cruzar”,
después de subrayar que la ciudad ni el estado son ahora lo que eran hace medio
siglo. Selma es una pequeña localidad de algo menos de 20.000 habitantes y con
un 80% de población afroamericana, un 20% más que en 1965.