La difteria es una bacteria que libera una
sustancia o toxina, llamada Toxina Diftérica, responsable de los síntomas de la
enfermedad, explicó la doctora Rosa Abreu, infectóloga pediátrica de Hospiten
Santo Domingo.

La profesional asegura que la difteria es una
enfermedad grave, que puede provocar la muerte y “suele afectar las membranas
mucosas de la nariz y la garganta, el sistema nervioso central, el corazón y
los riñones”.

Indicó que los seres humanos son el único
reservorio de la bacteria, donde los signos y síntomas suelen ir de leves a
graves, y se manifiestan entre 2 y 5 días después de la exposición por la
liberación de una sustancia o toxina, que se transmite de persona a persona a
través de gotas respiratorias o secreciones.

Existen varios tipos de difteria -indica
Abreu- como la nasal, laríngea, faríngea-amigdalina y cutánea, cuyos síntomas
son fiebre, tos, dolor de garganta, secreción nasal, escalofríos y cansancio,
entre otros.

La difteria crea una pseudomembrana gruesa y
de color gris que recubre la garganta y las amígdalas, con un aumento
importante del tamaño de los ganglios linfáticos del cuello, llamado “cuello de
toro” explicó Abreu.

La pseudomembrana dificulta la respiración y
la deglución de los alimentos y puede llegar a obstruir completamente las vías
respiratorias y causar la muerte, ya que el paciente con difteria se deteriora
rápidamente.

La profesional de la salud manifestó que,
pese a que la enfermedad es más común en los países con climas tropicales como
el nuestro, es prevenible por vacuna, y los niños son más propensos a enfermar
y morir por difteria, “una patología más grave en personas no vacunadas o las
vacunadas de manera inadecuada”.

Abreu dijo que gracias a la vacunación la
difteria es una enfermedad poco frecuente en países desarrollados, sin embargo,
países con atención medica u opciones de vacunación limitadas experimentan
altas tasas de esa patología.

La doctora Abreu señaló que existe una forma
de presentación cutánea de la difteria, en la cual las lesiones afectan la
piel, asociada a una mala higiene, en personas que viven en condiciones de
hacinamiento. También hay casos de difteria vaginal, conjuntival y ótica.

Aseguró que el paciente con Difteria presenta
un mal estado general y luce tóxico, siendo necesario internamiento, monitoreo,
hidratación y vigilancia permanente e iniciar tratamiento rápidamente, en
muchos casos ameritan intubación endotraqueal para salvar la vida del paciente.
Cuando no es tratado adecuadamente, la bacteria permanece entre 2 y 6 semanas
en el organismo.

El tratamiento específico por un especialista
consiste en administrar antitoxina con la finalidad de neutralizar la toxina
circulante. También aplicar un antimicrobiano durante 14 días, en un área de
aislamiento con las precauciones y medidas de control para evitar la
transmisión.