Pero en cuestión de meses, los
tres pandas que viven allí regresarán a China, y otros zoológicos de Estados
Unidos también se verán obligados a despedirse de sus adorables y populares
residentes.

La diplomacia panda para Estados
Unidos se remonta a 1972, cuando llegó el primer par de pandas gigantes como
regalo de China. Desde entonces, nueve pandas y 17 cachorros supervivientes han
pasado tiempo en zoológicos de Estados Unidos prestados por China.

“Una cosa en la que los
pandas son particularmente buenos es en atraer a las personas
independientemente de su origen, independientemente de su edad,
independientemente de su política”, dijo E. Elena Songster, autora de
“Panda Nation” y presidenta del departamento de historia del Saint
Mary’s College of California.

Para China, el beneficio de la
diplomacia panda es mejorar la imagen internacional del país. VER MÁS:
Zoológicos de EE.UU. se quedarán sin pandas por primera vez en más de 50 años
“No están exportando su comida rápida ni exportando su música necesariamente,
al menos no todavía.

Pero están exportando sus
animales Cuando la gente mira a los pandas, piensan: Oh, son pacíficos, son
agradables, son lindos y tiernos. Y esa es básicamente una de las principales
razones por las que [China] lo está haciendo”, dijo Chee Meng Tan, profesor
asistente de economía empresarial en el campus de Malasia de la Universidad de
Nottingham, que estudia la diplomacia panda. Pero también hay una ventaja
financiera.

Los contratos de préstamo de
pandas suelen incluir grandes sumas de dinero, a menudo 1 millón de dólares al
año por par de pandas. “Esa estructura fue diseñada específicamente para
beneficiar a la población silvestre. Y la población silvestre ha demostrado ser
más saludable de lo que se pensaba anteriormente”, dijo Songster.

Los delincuentes ahora apuntan a
los animales de zoológico El gobierno chino no ha explicado por qué los pandas
de los EE. UU. y algunas otras naciones occidentales están siendo devueltos, y
no hay planes para que se muden nuevos pandas. Podría ser tan simple como que
los contratos de arrendamiento lleguen a su fin.

Pero los expertos dicen que es
difícil no ver una conexión con la política actual. “Si nos fijamos en los
patrones de una relación tensa entre Occidente y China, y la retirada no
fortuita de los pandas y demás, es difícil no leerlo”, dijo Tan. “Debido
a que los pandas son tan intensamente populares, la gente presiona a sus
políticos para que se involucren y ayuden a negociarlo”, agregó Songster.

“Y entonces, cuando los
políticos reciben presión popular y pública para conseguir pandas e incorporar
eso en sus negociaciones y relaciones con el gobierno de China, entonces eso
coloca a China en una posición realmente excelente para negociar otras
cosas”. Los pandas gigantes del zoológico de San Diego regresaron a China
en 2019. El zoológico de Memphis devolvió a su panda, Ya Ya, a China en abril
de este año.