Por George Ramsay, Patrick Sung

Messi, quien ganó su primer Balón de Oro en 2009, recogió el premio de
este año en París después de llevar, como capitán, a la selección de Argentina
a alzar la Copa del Mundo en Qatar a finales del año pasado, el título más
importante en la trayectoria de la actual estrella del Inter Miami.

La exfigura del FC Barcelona encabezó la votación por delante del
delantero del Manchester City Erling Haaland y del excompañero de Messi en el
Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé.

“Nunca imaginé tener la carrera que he tenido. He tenido la suerte,
gracias a Dios, de haber conseguido todos mis objetivos, de haberlo conseguido
todo en el fútbol, que es muy difícil”, dijo Messi tras recibir su Balón de Oro
de manos del copropietario del Inter Miami y exjugador de Inglaterra, David
Beckham.

“Tuve la suerte, como dijo Aitana antes, de haber estado en el mejor
equipo del mundo, el mejor equipo de la historia, lo que hace todo más fácil
para ganar más títulos, lo que lleva a premios individuales”, dijo Messi sobre
su etapa cargada de trofeos con el Barça, antes de abordar sus luchas con
Argentina, donde el ídolo experimentó muchos altibajos, incluida una breve
consideración de retirarse de la selección luego de la devastadora derrota de
la Albiceleste en los penales en la final de la Copa América 2016.

“He tenido muchos momentos difíciles, sobre todo con la selección
Argentina… donde las cosas no me salieron bien. Y lo vuelvo a decir, nunca
bajé los brazos, seguí luchando para poder lograr la Copa América [en 2021],
ganar el Mundial y estoy muy orgulloso de no haberme quedado estancado en
simplemente intentarlo y haberlo podido lograr”.

Messi también mencionó a otro gran ídolo argentino, Diego Maradona,
quien murió en 2020 y es venerado en Argentina como un ícono y héroe del
fútbol.

“Quiero hacer una mención final a Diego [Maradona]. Hoy es su
cumpleaños”, dijo Messi, “así que no creo que haya mejor lugar para desearle un
feliz cumpleaños que rodeado de jugadores, entrenadores, gente que ama el
fútbol como él, así que estés donde estés, feliz cumpleaños, Diego. Este
[premio] también es para ustedes, lo comparto con ustedes y con toda la
Argentina”.

Por su parte, Bonmatí fue una figura influyente en la victoria de España
en el Mundial femenino hace dos meses, al anotar tres goles, dar dos
asistencias, y ganar el reconocimiento a la mejor jugadora de Australia y Nueva
Zelandia 2023. También ayudó al equipo femenino del FC Barcelona a conseguir un
doblete la temporada pasada, al llevarse el octavo título de Liga F del equipo
y una segunda Liga de Campeones femenina tras derrotar al Wolfsburgo en junio.

“Estoy muy orgullosa de recibir el Balón de Oro esta noche. Aunque es un
premio individual, el fútbol es un deporte colectivo, de equipo, por eso me
gustaría compartir el premio con mis compañeras, plantilla, trabajadores del
Barça y de la selección, porque lo que está claro es que sin los títulos
conseguidos este año yo no estaría aquí”, dijo Bonmatí después de aceptar su
premio de manos del tenista 24 veces campeón de Grand Slam, Novak Djokovic.