Por Michelle Krupa y Zoe Sottile

Se aferraron a los árboles. Salieron
por las ventanas y flotaron sobre colchones. Y sobrevivieron para contar la
desgarradora historia de las catastróficas inundaciones que azotaron el centro
de Texas durante el fin de semana y causaron la muerte de decenas de personas,
devastando una comunidad construida alrededor del camping y la naturaleza.

Las sobrevivientes del desastre han
comenzado a compartir sus experiencias, ayudando a reconstruir la historia de
cómo se desarrolló el horror.

Comenzó el jueves pasado. Esa noche,
con el fin de semana festivo que se avecinaba, unas 750 niñas se alojaban en
Camp Mystic, un campamento de verano femenino con casi un siglo de antigüedad a
orillas del río Guadalupe, Texas. Entre ellas se encontraban Janie Hunt, una
niña “valiente y dulce” de 9 años, y Renee Smajstrla, de 8 años, junto con
Sarah Marsh, Lila Bonner y las hijas del representante de Texas, August
Pfluger.

Inundaciones en Texas, en vivo: más de
80 muertos y decenas de desaparecidos, según las autoridades

También había jóvenes campistas en el
cercano Camp La Junta, entre ellas Wyndham Etheridge, de 14 años; Braeden
Davis, de 9 años, y su hermano Brock, de 7; y los hermanos Piers y Ruffin
Boyett. Otro campamento femenino cercano, Heart O’ the Hills en Hunt, Texas,
dirigido por la querida directora Jane Ragsdale, se encontraba entre sesiones;
no había acampantes.

Los aproximadamente 18 campamentos de
verano juveniles a lo largo del río Guadalupe han sido durante mucho tiempo “el
alma de esta comunidad” y “el sustento de todos”, según declaró a CNN Jerry
Adams, residente de la zona. Los valles fluviales de la zona también prosperan
gracias a los amantes de la naturaleza que frecuentan sus campamentos, parques
de casas rodantes y Airbnb, incluyendo uno que Ricky González y sus amigos
alquilaron para el fin de semana del 4 de julio.

Sin embargo, las zonas alrededor del
río Guadalupe también han sido propensas a inundaciones repentinas durante
mucho tiempo, debido al terreno accidentado y al lecho de piedra caliza no
absorbente del río. La cuenca fluvial es una de las tres regiones más
peligrosas del país en cuanto a inundaciones repentinas, según un documento de
2021 de la Autoridad del Río Guadalupe-Blanco y la Agencia Federal para el
Manejo de Emergencias.

En 1987, entre el 16 y el 17 de julio,
cayeron casi 30 centímetros de lluvia justo al oeste de Hunt, Texas, lo que
desencadenó una ola de inundación río abajo que causó la muerte de 10
adolescentes y 33 heridos, según el Servicio Meteorológico Nacional. La ola
también atravesó Ingram, Kerrville y Comfort, Texas.

Aun así, no existe un sistema integral
de alerta de inundaciones en el condado de Kerr, a pesar de que esta región
enfrentó recientemente la peor sequía del país. Se prevé que la crisis
climática agrave los desastres naturales, incluyendo lluvias extremas.

Durante la noche del jueves al
viernes, había comenzado a caer lo que llueve en todo un verano. El río
Guadalupe, que corre desde el condado de Kerr hasta la bahía de San Antonio,
creció 8 metros (de aproximadamente 90 cm a casi 9 metros) entre las 9 a.m.,
hora local, a las 9:45 a.m. del viernes cerca de Comfort, Texas.

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