Por By Casey Tolan, Curt Devine,
Andrew Freedman, Melanie Hicken, Pamela Brown y Shoshana Dubnow,

Mientras el centro de Texas se
recupera de las inundaciones repentinas que causaron la muerte de más de 100
personas este fin de semana, se agudizan las preguntas sobre si las autoridades
podrían haber hecho más para evitar la tragedia, tanto en las décadas previas
al desastre como en los momentos posteriores al desbordamiento del río
Guadalupe.

En los últimos años, múltiples
esfuerzos en el condado de Kerr para construir un sistema de alerta de
inundaciones más robusto han fracasado o se han abandonado debido a problemas
presupuestarios, dejando al epicentro de las inundaciones de este fin de semana
sin sirenas de emergencia que podrían haber advertido a los residentes sobre la
crecida de las aguas.

Y aunque al menos un condado vecino
emitió órdenes de evacuación en la mañana del 4 de julio, las autoridades del
condado de Kerr no parecen haberlo hecho.

Una revisión de las comunicaciones,
generalmente no publicadas, de un sistema de mensajería en tiempo real operado
por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) mostró que ningún administrador de
emergencias del condado de Kerr enviaba mensajes ni interactuaba con el
personal del NWS en la plataforma, incluso cuando los funcionarios de
emergencia de otros condados sí lo hacían. CNN obtuvo permiso para reportar
parte de la información de esta plataforma.

La falta de mensajes no significa que
las autoridades del condado de Kerr no estuvieran monitoreando las
comunicaciones del NWS ni actuando en consecuencia. Sin embargo, plantea nuevas
preguntas sobre las acciones de las autoridades locales, especialmente en un
lapso crucial entre la primera alerta pública del NWS a la 1:14 am y una alerta
de inundación repentina más urgente enviada varias horas después.

Algunos funcionarios locales han
defendido la decisión de no ordenar evacuaciones generalizadas, alegando su
preocupación de que los vehículos pudieran haber quedado atrapados en la rápida
crecida del agua.

Cuatro meses de lluvia en horas: así
se desarrollaron las mortales inundaciones en Texas

El coordinador de Gestión de
Emergencias del condado de Kerr, W.B. “Dub” Thomas, se negó a hacer comentarios
cuando CNN le pidió que explicara las medidas que tomó el condado en la
madrugada del viernes.

“No tengo tiempo para una entrevista,
así que voy a cancelar esta llamada”, dijo.

Si bien el NWS emitió numerosas
alertas la madrugada del viernes a medida que aumentaba el peligro, no está
claro con qué alcance llegaron a las personas en zonas más remotas donde el
servicio de telefonía móvil pudo haber sido limitado, incluyendo el Campamento
Mystic, donde al menos 27 acampantes y consejeros murieron.

Caroline Cutrona,
consejera del Campamento Mystic, declaró a CNN que a los consejeros no se les
permitía quedarse con sus teléfonos en el trabajo, por lo que nunca recibió las
alertas del NWS. Cutrona pasó la noche en una zona más alta del campamento y evitó
las inundaciones.

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