The Associated Press

 A medida que el cierre del gobierno de Estados
Unidos entra en su sexto día, el secretario de Transporte de Estados Unidos
dice que los controladores de tráfico aéreo están siendo estresados por las
presiones que trae el cierre.

Por RIO YAMAT y JOSH FUNK

La escasez de personal provocó más retrasos en los
vuelos en los aeropuertos de Estados Unidos el martes, mientras que los líderes
sindicales de los controladores de tráfico aéreo y los inspectores de seguridad
aeroportuaria advirtieron que la situación probablemente empeoraría.

La Administración Federal de Aviación informó
problemas de personal en los aeropuertos de Nashville, Boston, Dallas, Chicago
y Filadelfia, y en sus centros de control de tráfico aéreo en Atlanta, Houston
y el área de Dallas-Fort Worth. La agencia ralentizó temporalmente los
despegues de aviones que se dirigían a las primeras tres ciudades.

Las interrupciones de vuelos del día anterior
también estuvieron relacionadas con la falta de personal durante el cierre, que
comenzó el 1 de octubre. La FAA informó problemas el lunes en los aeropuertos
de Burbank, California; Newark, Nueva Jersey; y Denver.

A pesar de los problemas de tráfico, alrededor del
92% de los más de 23.600 vuelos que salían de los aeropuertos de EE. UU. hasta
el martes por la tarde despegaron a tiempo, según la firma de análisis de
aviación Cirium.

Pero el riesgo de impactos más amplios en el
sistema de aviación de Estados Unidos “crece día a día” a medida que
los trabajadores federales cuyos trabajos se consideran críticos continúan
trabajando sin paga, dijo el analista de la industria de viajes Henry
Harteveldt. Cuanto más se prolongue el cierre, más probable es que afecte los
planes de viaje de vacaciones en noviembre, dijo.

Los problemas con los equipos causan retrasos en
los aeropuertos de Dallas

“Me preocupa mucho que, si el gobierno
permanece cerrado entonces, podría interrumpir, y posiblemente arruinar, las
vacaciones de Acción de Gracias de millones de estadounidenses”, dijo
Harteveldt en un comunicado.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el
lunes que ya ha habido un aumento en los controladores de tráfico aéreo que se
reportan enfermos en algunos lugares. Cuando no hay suficientes controladores,
la FAA debe reducir el número de despegues y aterrizajes para mantener la
seguridad, lo que a su vez provoca retrasos en los vuelos y posibles
cancelaciones.

Eso es lo que sucedió el lunes por la tarde, cuando
la torre de control del aeropuerto Hollywood Burbank del sur de California se
cerró durante varias horas, lo que provocó retrasos promedio de dos horas y
media.

Cuando un piloto que se preparaba para el despegue
llamó por radio a la torre, según las comunicaciones registradas por
LiveATC.net, le dijeron: “La torre está cerrada debido a la falta de
personal”.

Nick Daniels, presidente de la Asociación Nacional
de Controladores de Tráfico Aéreo, dijo que el cierre destacó algunos problemas
que los miembros de su sindicato ya enfrentan de manera regular debido a un
sistema nacional de espacio aéreo que tiene una escasez crítica de personal y
depende de equipos obsoletos que tienden a fallar.

Un par de controladores que faltan al trabajo
pueden tener un gran impacto en un aeropuerto pequeño que ya opera con personal
limitado en la torre, dijo.

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