Por EDDIE PELLS y ERIC OLSON             AP

El College Football Playoff resolvió algunos
de sus problemas espinosos el viernes — incluyendo cómo enfrentarse a Notre
Dame — pero dejó sin resolver el más difícil, manteniéndose en 12 equipos para
el próximo año y sin ampliar la postemporada a 16 o más.

El comité directivo del CFP hizo el
previsible anuncio de que el formato de 12 equipos se mantendría igual para la
próxima temporada, y el director ejecutivo Rich Clark lo vendió como una forma
para que las conferencias “evalúen mejor la necesidad de un posible
cambio”.

Esa conclusión se hizo evidente durante el
fin de semana, cuando los comisionados salieron de su última reunión programada
antes de la fecha límite del viernes sin ningún acuerdo.

Los cambios más destacados que aceptaron:
garantizar a Notre Dame un puesto en el campo si termina entre los 12 primeros
en el ranking y mantener plazas automáticas para los campeones de las
conferencias Power Four — Big Ten, SEC, ACC y Big 12.

El cuadro del recién completado playoff
excluía al campeón de la ACC, Duke, junto con Notre Dame, que terminó en el
puesto 11 pero fue pasado por alto por Miami. Dos campeones del Grupo de los
Seis — Tulane y James Madison — estaban mejor clasificados que los Blue Devils
y obtuvieron los puestos bajo el formato del año pasado.

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Pero la cuestión clave de la expansión sigue
sin resolverse. La SEC y la mayoría de las otras conferencias preferían pasar a
16 equipos, con énfasis en las plazas invitadas a la invitación. La Big Ten
quería 24 o más con un gran grupo de clasificados automáticos — un sistema que
reduciría aún más el valor de los partidos por el título de conferencia a
cambio de partidos de play-in para, digamos, el segundo, tercer y cuarto
puesto.

Según el acuerdo CFP, la SEC y la Big Ten
tienen todas las cartas en esta negociación y permanecieron atascados, lo que
significa que el acuerdo de seis años y 7.800 millones de dólares de ESPN para
llevar los playoffs comenzará la próxima temporada con 12 equipos, igual que en
los dos últimos años.

“Aunque todos coinciden en que el
formato actual ha traído más emoción al fútbol universitario y ha dado a más
universidades una oportunidad real en la postemporada, otro año de evaluación
será útil”, dijo Clark.

También se mantuvo el formato. La primera
ronda de partidos, que incluirá a los cabezas de serie del quinto al duodécimo,
se jugará en el campus, y las tres últimas rondas se disputarán en los sitios
tradicionales de bowls. La final de la próxima temporada está programada para
Las Vegas el 25 de enero de 2027.

Esta temporada, Oregon viajó más de 11.500
millas para jugar en el Orange Bowl (cuartos de final) y el Peach Bowl
(semifinales).

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