Por BILL BARROW

PAINTSVILLE, Kentucky, EE. UU. (AP) — Janet Lynn Stumbo
se apoyó en su bastón y examinó a las aproximadamente dos docenas de votantes
que se habían reunido en un pequeño pueblo de los Apalaches para reunirse con
el presidente del Partido Demócrata de Kentucky.

Stumbo, de 70 años, exjuez de la Corte Suprema de
Kentucky, dijo que el evento fue “la mayor reunión demócrata que he visto
en el condado de Johnson”, un enclave donde el republicano Donald Trump
obtuvo el 85% de los votos presidenciales en noviembre pasado.

Paintsville, la sede del condado fue la última parada de
la “Gira de Escucha Rural” del partido estatal, un esfuerzo periódico
para visitar ciudades abrumadoramente blancas y culturalmente conservadoras del
tipo donde los demócratas alguna vez compitieron y los republicanos ahora
dominan a nivel nacional.

El camino de regreso de los demócratas al poder puede
comenzar aquí, una pequeña reunión a la vez, porque será difícil, si no
imposible, que el partido recupere el control del Senado de EE. UU. o gane la
presidencia sin competir más duro por los votantes rurales y de pueblos
pequeños.

El partido perdió recientemente senadores de estados con
poblaciones rurales significativas: Montana, Ohio, Pensilvania y Virginia
Occidental. Además, los estados liderados por demócratas están perdiendo
población en favor de los estados del Cinturón del Sol liderados por
republicanos, y algunas proyecciones sugieren que los demócratas perderían 12
escaños en el Colegio Electoral en el censo de 2030.

“La prueba visceral es que habíamos dejado de tener
estas conversaciones” en la América rural blanca, dijo Colmon Elridge,
presidente demócrata de Kentucky. “La gente no se dio por vencida con el
Partido Demócrata. Dejamos de hacer las cosas que sabíamos que teníamos que
hacer”.

No es que los demócratas deban ganar la mayoría de los
distritos rurales blancos para ganar más elecciones. De manera más realista, se
trata de reducir constantemente los márgenes republicanos de la forma en que
Trump redujo las ventajas habituales de los demócratas entre los hombres negros
y latinos en 2024 y no muy diferente de lo que hizo el gobernador demócrata de
Kentucky, Andy Beshear, en dos victorias estatales.

A nivel nacional, Trump ganó el 60% de los votantes de
pueblos pequeños y rurales en 2020, según datos de AP VoteCast, y el 63% en
2024. Eso está muy lejos de hace una generación, cuando el demócrata Bill
Clinton ganó mayorías en el condado de Johnson en su camino para capturar los
votos electorales de Kentucky en las elecciones a la Casa Blanca de 1992 y
1996.

“Tenemos que ser intencionales sobre cómo
construimos algo sostenible”, dijo Elridge. “No es que no hayamos
ganado aquí antes”.

Angustia por la dominación del Partido Republicano y la
“caricatura” de los demócratas

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