Por JIM VERTUNO, JIM MUSTIAN, RYAN J.
FOLEY y CHRISTOPHER L. KELLER

A medida que las muertes por las
catastróficas inundaciones de Texas superaron las 100 el lunes, las autoridades
locales en uno de los condados más afectados aún han revelado poco sobre las
acciones que tomaron para proteger a los residentes, turistas y visitantes en
un área conocida como “callejón de inundaciones repentinas”.

En una serie de sesiones informativas
desde la inundación del 4 de julio, los funcionarios del condado de Kerr han
desviado una serie de preguntas directas sobre los preparativos y las
advertencias mientras los meteorólogos advirtieron sobre condiciones potencialmente
mortales.

El condado en la pintoresca Texas Hill
Country es el hogar de varios campamentos de verano, incluido Camp Mystic, un
campamento de verano cristiano para niñas que anunció el lunes que perdió al
menos 27 campistas y consejeros.

“Hoy no es el día y ahora no es
el momento de discutir las advertencias, quién las recibió, quién no las
recibió. En este momento solo estoy preocupado por la seguridad pública”,
dijo el lunes el alguacil del condado de Kerr, Larry Leitha, durante una sesión
de emergencia de la corte de comisionados del condado.

Dalton Rice, administrador de la
ciudad de Kerrville, dijo el lunes que las autoridades se mostraban reacias a
“gritar lobo” y ordenar evacuaciones, y agregó que las lluvias
superaron “significativamente” las cantidades proyectadas. Dijo que
las autoridades tuvieron poco tiempo para reaccionar en medio de la noche, y
agregó que los socorristas calificados estaban siendo “arrastrados”
conduciendo a través de las lluvias iniciales.

“Esto aumentó muy rápidamente en
muy poco tiempo”, dijo Rice.

Advertencias del servicio
meteorológico nefasto

En las 48 horas previas a las
inundaciones, la posibilidad de fuertes lluvias puso en marcha las precauciones
mientras el estado activaba un plan de respuesta de emergencia y trasladaba
recursos al área central de Texas.

El Servicio Meteorológico Nacional
emitió una advertencia de inundaciones repentinas a la 1:14 a.m. el viernes a
teléfonos móviles y radios meteorológicas, más de tres horas antes de los
primeros informes de inundaciones en los cruces de aguas bajas en el condado de
Kerr a las 4:35 a.m. La advertencia se actualizó a las 4:03 a.m. a una
emergencia por inundaciones repentinas.

La advertencia incluía a Hunt, la
pequeña ciudad que alberga Camp Mystic. Las niñas que fueron rescatadas del
campamento han dicho que fueron despertadas después de la medianoche por
fuertes tormentas que dejaron sin electricidad. Los destellos brillantes de los
relámpagos mostraban que el río crecía rápidamente.

No estaba claro de inmediato qué tipo
de planes de evacuación podría haber tenido Camp Mystic.

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